Por qué el vídeo sale gris de la cámara

Una cámara puede registrar muchísima más información de luz de la que cabe en un vídeo normal. El problema es cómo guardarla. Si la cámara aplica contraste y saturación en el momento de grabar, queda bonito al instante pero tira a la basura todo lo que había en las sombras y en las altas luces. Y lo que se tira no se recupera.

El perfil log hace lo contrario: aplana la imagen para conservar el máximo rango. Las sombras se levantan, las luces se bajan, la saturación se reduce. El resultado es ese gris sucio que asusta, y que en realidad es un contenedor lleno hasta arriba de información.

El log es al vídeo lo que el negativo a la fotografía analógica. Nadie enmarca un negativo, pero sin él no hay copia.

Qué se gana rodando así

• Cielos que no se queman. En Canarias, con un coche oscuro delante de un cielo a mediodía, es la diferencia entre tener nubes o tener un rectángulo blanco.
• Sombras con detalle. Se puede levantar una cara a contraluz sin que aparezca ruido de colores.
• Piel corregible. El tono de piel es lo primero que delata un vídeo mal corregido, y en log hay margen para ajustarlo sin romperlo.
• Continuidad. Dos planos grabados con media hora de diferencia tienen luz distinta. En log se igualan; en un perfil ya contrastado, casi no.

Qué pasa después, en concreto

El color grading no es poner un filtro encima. En DaVinci Resolve se trabaja con un árbol de nodos: cada nodo hace una cosa, en un orden que importa, y se puede volver atrás a cualquiera sin deshacer el resto. Un árbol típico mío va más o menos así:

1. Normalizar

Llevar el log a un espacio de color manejable. Aquí todavía no hay ninguna decisión creativa: solo se traduce.

2. Balance

Poner el blanco donde tiene que estar y nivelar la exposición plano a plano. Es la parte más aburrida y la que más se nota cuando falta: si este paso está mal, todo lo que venga después estará torcido.

3. Piel

Un nodo dedicado solo a la gente. Se aísla el tono de piel y se lleva a su sitio. Si la piel está bien, el ojo perdona casi cualquier otra cosa.

4. Look

Aquí sí: la decisión creativa. Qué temperatura, qué contraste, qué hacen las sombras, si el cian del cielo va limpio o sucio. Esto es lo que hace que un vídeo se parezca a tu marca y no a cualquier otro.

5. Remate

Viñeteado suave, grano si la pieza lo pide, un poco de difusión en las altas luces. Son toques de uno o dos puntos que no se ven por separado y se notan todos juntos.

Tres cosas que conviene saber si vas a contratar color

Rodar en log obliga a monitorizar bien

Si grabas aplanado y juzgas la exposición a ojo en la pantalla de la cámara, te la juegas. Por eso llevo monitor externo: para ver la imagen ya normalizada mientras se rueda y saber que lo que entra se puede recuperar después.

Una LUT no es un grading

Las LUT que se venden por internet son un punto de partida, no un resultado. Aplicada a pelo sobre un material real, una LUT rompe la piel y satura de más el fondo. Sirven como referencia; no sustituyen a corregir plano a plano.

El color se decide pronto, no al final

Si sabemos desde el principio que la pieza va a ir fría y desaturada, se rueda pensando en eso: vestuario, localización, hora del día. Decidir el look cuando ya está todo grabado limita mucho lo que se puede hacer.

¿Y si el material no lo he rodado yo?

También se puede. Coloreo material de otros siempre que venga en un perfil decente y con una mínima consistencia. Si viene grabado en automático, con el balance de blancos saltando de plano a plano, se puede mejorar bastante, pero hay un techo. Lo digo antes de empezar, no después.